De Montessori au catéchisme

Une Église qui vit en osant donner son avis, des enfants qui parlent de leur compréhension de la Bible, un lieu où chaque avis est écouté et respecté … cela fait rêver.

GodlyPlay rend cela possible pour les enfants en particulier mais aussi pour toutes les générations. Voyons comment.

Il y a de cela un peu plus de 60 ans, un Américain, Jerome Berryman, s’est mis à effectuer des recherches sur l’éducation des enfants. Il désirait que l’école du dimanche dans son église anglicane soit plus qu’un simple temps où les enfants sont enseignés sur les choses de Dieu et de la Bible. Il aspirait à ce que les enfants vivent la Bible avec tous leurs sens.

Alors qu’il se formait à la pédagogie développée par Maria Montessori, il s’est rendu en Italie. Il y a rencontré Sophia Cavaletti, une catéchète italienne collaboratrice de Madame Montessori. Là-bas, il a découvert comment cette femme faisait vivre des temps d’émerveillement et d’utilisation d’objets autour de la Bible aux enfants qu’elle côtoyait, grâce à cette approche pédagogique appliquée à la catéchèse. Jerome est ressorti de cette expérience ébahi. L’enfant n’était plus considéré comme un vase vide à remplir de la présence et de la connaissance de Dieu, il était vu comme ayant déjà tout le potentiel nécessaire de la présence Dieu en lui. L’enfant était dès lors accompagné à la découverte et à la compréhension de cette présence de Dieu en lui par la manipulation des récits bibliques, du matériel de l’église et de la prière.

Sophia œuvrait dans un contexte catholique italien et Jerome dans le contexte anglican américain. Malgré la beauté et la profondeur de cette approche catéchétique, il n’était pas possible aux yeux de Jerome de reprendre telle quelle cette « catéchèse du Bon Berger » appliquée par Sophia dans son contexte. Sophia a alors autorisé Jerome à réfléchir comment, sur cette base, développer dans son contexte américain ces temps d’émerveillement et de jeu autour de la Bible.

Au travers de ses réflexions, de ses recherches et de ses rencontres, Jerome a alors développé aux États-Unis ce qu’il nomma le GodlyPlay. Et voilà que démarra une nouvelle manière de s’approcher de Dieu et de laisser Dieu s’approcher de nous.

Des temps d’émerveillement avec Dieu

Ce que Jerome mit en place permit à des groupes d’enfants d’entrer dans des temps d’émerveillement avec Dieu, au moyen de questions ouvertes auxquelles les enfants répondaient librement et sans jugement et par un temps de bricolage pour une appropriation artistique personnelle librement choisie. D’un point de vue pratique, les écoles du dimanche furent révolutionnées. Les enfants entraient dans une salle apprêtée avec du matériel spécifique pour chaque récit biblique : des personnages en bois, une arche, un Temple miniature qui pouvait être démonté et remonté à souhait, des boîtes de matériel à manipuler pour raconter les paraboles, du matériel à taille réduite pour expliquer les actes liturgiques. Les enfants avaient l’opportunité d’être eux-mêmes, de réfléchir et de donner leur avis sans aucun jugement sur les textes bibliques, sur les actes liturgiques ainsi que d’appréhender le silence. Les enfants développaient une autonomie dans leur cheminement théologique, dans leur approfondissement avec Dieu.

Petit à petit, Jerome a partagé cette nouvelle forme de catéchèse ailleurs aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Russie, en Australie, en Afrique du Sud, en Corée du Sud, en Inde, au Pérou, et dans encore beaucoup d’autres pays. La pratique de GodlyPlay fut découverte et se développa tant dans des communautés anglicanes que catholiques ou protestantes, tant dans des communautés plus anciennes que dans des communautés plus jeunes.

Godlyplay en Belgique

Dans nos contrées, des personnes de Belgique néerlandophone et de Suisse francophone découvrirent le GodlyPlay il y a une quinzaine d’années. Petit à petit, ici aussi la méthode fut développée et appliquée avec enthousiasme. On donnait enfin la parole aux enfants, sans leur asséner les vérités bibliques. Les enfants expérimentaient la Bible avec tous leurs sens : le goût de la Matza (le pain sans levain) et du départ de l’Egypte, l’odeur de l’encens et des mages qui viennent à la rencontre de Jésus, la vue des couleurs liturgiques de l’Église qui nous rappellent les temps de fêtes, les temps pour s’y préparer et les temps pour grandir par ce qui y a été annoncé et proclamé, le toucher du sable du désert qui nous rappelle chaque pas accompli qui a mené jusqu’à la terre promise, l’écoute des mots de la Bible qui résonnent dans nos silences et nous font réagir…

Depuis lors, GodlyPlay s’est fameusement développé aussi en francophonie et plus globalement dans notre pays. Des francophones de France et de Belgique sont allés en Suisse pour se former. En Flandre, des catholiques et des protestants se formèrent. Petit à petit, des salles GodlyPlay, appelées « salles des merveilles », s’implantèrent dans des églises ou des écoles avec des catéchistes ou des professeures de religion motivées. En 2018, mon époux et moi-même sommes partis nous former en Suisse. A la suite de ce temps d’émerveillement, nous avons débuté la mise en œuvre de cette méthode dans la paroisse où nous nous trouvions. L’année qui suivi fût l’occasion d’inviter des formatrices suisses en Belgique. Avec Marie-Pierre Tonnon-Louant, alors responsable de la catéchèse dans l’EPUB, des séances de découverte de la méthode furent organisées à Bruxelles, à Charleroi et à Liège. Puis, initialement prévu en 2020, le congrès européen de GoldyPlay a été organisé par le comité flamand en septembre 2022 en Belgique, à Malines.

L’approche GodlyPlay continue à s’étendre en Belgique. Mais au-delà de la méthode qui se développe, ce sont surtout des enfants qui sont interpellés par des récits qu’ils croyaient connaitre, ce sont des enfants qui osent s’exprimer librement sans crainte que leur compréhension ne soit moquée, ce sont des enfants qui peuvent s’exprimer sur leur compréhension de textes bibliques, sur ce qu’ils vivent intérieurement et les touche par différentes formes d’art, ce sont des enfants qui apprennent à vivre la communauté en partageant un verre de jus et un biscuit dans un moment appelé « festin », ce sont des enfants qui apprennent à vivre les bénédictions de Dieu en toute simplicité, dans un environnement bienveillant et authentique.

Se former à Godlyplay

En septembre 2023, nous avons pu réaliser, en Belgique, une première formation de narrateurs francophones. Parmi les participants se trouvait Christel Méli, la nouvelle responsable francophone de la catéchèse de l’EPUB. Notons également que, suite à cette formation, une salle GodlyPlay a ouvert côté catholique à Bruxelles.

Par ailleurs, depuis cet été, nous sommes trois formateurs belges francophones à pouvoir organiser des sessions d’initiation ou des formations de narrateurs. Coté néerlandophone, l’équipe de formateurs déjà existante depuis quelques années s’est étoffée. Il est donc devenu plus facile de découvrir et de faire vivre à toute communauté cette méthode.

Pour ceux qui étaient venus avec leurs enfants lors du rassemblement national à l’Ascension à Spa, vous avez pu découvrir que le Temple de Spa avait été réaménagé pour l’occasion en salle des merveilles afin de leur faire vivre une rencontre GodlyPlay autour de la parabole du Bon Berger.

N’hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez plus d’informations, que nous organisions dans votre région une initiation à la méthode ou une formation complète.

Pour les francophones : Marie-Line Demeuse mariede2003@yahoo.fr

Pour les néerlandophones : Katie Velghe katie.velghe@telenet.be

Espérant vous émerveiller et vous embarquer à jouer avec nous et avec Dieu dans cette redécouverte de la Bible qui vous fera voyager par tous vos sens.

Pasteure Marie-Line Demeuse pour ProNews 15

 

Image © pasteure Marie-Line Demeuse